Pickleball, một môn thể thao đánh vợt kết hợp các yếu tố của tennis, cầu lông và bóng bàn, đã trở nên phổ biến hơn ở Hoa Kỳ. Số lượng người chơi được ước tính khoảng 36,5 triệu người, là một minh chứng cho sự hấp dẫn ngày càng tăng của môn thể thao này. Tuy nhiên, mặc dù ngày càng phổ biến, môn thể thao pickleball cũng đang đối mặt với nhiều thách thức.
Vấn đề tài chính và tranh chấp giữa các liên đoàn là một trong những vấn đề lớn gây khó khăn cho pickleball chuyên nghiệp. Major League Pickleball (MLP) và Pickleball Professional Association (PPA) là hai liên đoàn chính trong môn thể thao này. MLP, với khoảng 100 người chơi, tạo ra khoảng 5 triệu đô la doanh thu. Trong khi đó, PPA, với mức lương hàng năm của người chơi lớn hơn 15 triệu đô la, mang về 10 triệu đô la doanh thu.
Sự chênh lệch tài chính giữa hai liên đoàn đã dẫn đến cuộc đàm phán hợp nhất. Những cuộc thảo luận này gặp phải nhiều rắc rối, bao gồm nguy cơ giảm lương cho người chơi và nguy cơ phá sản cho các liên đoàn. PPA do Tom Dundon sở hữu, người đã từng đối mặt với sự phá sản của Alliance of American Football. Tương tự, MLP cũng đã gặp khó khăn về tài chính. Người sáng lập của nó, Steve Kuhn, đã bị loại khỏi liên đoàn do sai lầm tài chính.
Trong nỗ lực giải quyết vấn đề tài chính, cả hai liên đoàn đều đang yêu cầu người chơi chấp nhận giảm lương. Nếu không tuân thủ yêu cầu này, có thể dẫn đến phá sản cho các liên đoàn. Tình hình này đã tạo ra sự căng thẳng giữa các người chơi và dẫn đến việc thành lập Hiệp hội Cầu thủ mới, một liên minh cầu thủ mới.
Tương lai của các liên đoàn pickleball chuyên nghiệp và hợp đồng của người chơi hiện đang trong tình trạng không chắc chắn. Những quyết định sẽ ảnh hưởng đến tương lai này nằm trong tay của người chơi và chủ nhân đội. Mặc dù tình hình kinh tế bất ổn hiện tại của pickleball chuyên nghiệp, có một cảm giác lạc quan về tiềm năng lâu dài của môn thể thao này. Nhiều người tin rằng với các chiến lược và quyết định đúng đắn, môn thể thao này có thể vượt qua những thách thức hiện tại và tiếp tục phát triển phổ biến và tăng trưởng lợi nhuận.
