Năm 2020, Đại học Auburn đã giới thiệu tám sân pickleball nhằm cung cấp cơ hội cho sinh viên giao lưu trong hoàn cảnh cô lập do đại dịch gây ra. Pickleball, một môn thể thao kết hợp các yếu tố của tennis, bóng bàn và cầu lông, được chơi bằng vợt và trái bóng wiffleball. Trò chơi có thể được chơi trong nhà hoặc ngoài trời, nhưng đã được quan sát rằng sinh viên Auburn thường chơi môn thể thao này ngoài trời.
Pickleball được phát minh vào năm 1965 và ban đầu được ưa chuộng bởi các thế hệ lớn tuổi. Tuy nhiên, trong đại dịch, nó đã trở lại được ưa chuộng trong giới trẻ, đặc biệt là Zen Z. Sinh viên Auburn thường chơi pickleball ở các sân nằm tại bãi đỗ xe RO, Trung tâm Tennis Samford Avenue và Opelika Sportsplex.
Caleb Jensen, một sinh viên nghiên cứu kế toán, coi pickleball là một yếu tố quan trọng trong việc tạo dựng mối quan hệ trong cộng đồng của mình. Jensen lần đầu chơi pickleball tại sân RO vào tháng 12 năm 2021 và từ đó đã thấy đó là một cách thú vị để nghỉ ngơi trong quá trình học và sử dụng thời gian rảnh. Anh cũng nhận thấy rằng pickleball tạo điều kiện cho việc kết bạn với bạn học và những người từ các độ tuổi và nền tảng khác nhau.
Daniel Walker, một sinh viên năm cuối học chuyên ngành nhiều ngành học, đã được cha mình giới thiệu với pickleball và từ đó đã chọn nó là môn thể thao ưa thích của mình. Cả Jensen và Walker đều đồng ý rằng cộng đồng pickleball rất chào đón những người mới.
Hội Pickleball Auburn, được thành lập bởi Reid Roberts và Weston Reich trong năm đầu tiên của họ, cung cấp một nền tảng cho cả việc chơi giải trí và thi đấu cạnh tranh. Câu lạc bộ đã nhận được sự công nhận và thậm chí được đề cử giải thưởng Tổ chức Mới Xuất sắc. Nó có hơn 60 thành viên đều đặn và đã thi đấu với các đại học khác trong các trận đấu pickleball.
Câu lạc bộ đã hình thành các đối tác với các công ty như Gamma Sports, Legacy và Franklin. Nó đã giành chiến thắng trong nhiều trận đấu và thậm chí giành chức vô địch quốc gia tại Giải vô địch Quốc gia Đại học cho pickleball. Reich, người làm cố vấn cư trú, sử dụng pickleball như một phương tiện để giúp sinh viên năm nhất trở nên tham gia và gắn kết hơn trên khuôn viên trường.
Câu lạc bộ tổ chức buổi tập huấn tại sân RO hai lần một tuần và cho phép sinh viên quan tâm tham gia nếu có trang thiết bị. Để thi đấu cạnh tranh với đội, sinh viên phải đóng một khoản phí 10 đô la mỗi học kỳ. Sinh viên quan tâm tham gia câu lạc bộ có thể làm điều đó thông qua trang AUInvolve của họ và có thể theo dõi trang Instagram của câu lạc bộ để cập nhật thông tin.
