Katherine Jeanne Manousos, một cựu sinh viên danh dự của UMass Lowell từ khóa 1963, đã tìm thấy niềm đam mê mới trong những năm sau này của mình - pickleball. Môn thể thao này đã trở nên rất phổ biến tại UMass Lowell, thu hút người chơi từ mọi đối tượng, bất kể tuổi tác hay trình độ.
Manousos không đơn độc trong tình yêu dành cho môn thể thao này. Cô thường được đồng hành bởi con gái của mình, Julie Petros, một cựu sinh viên của UMass Lowell từ các khóa 1991 và 1993, và cháu trai của cô, Ben Petros, hiện đang là sinh viên năm cuối chuyên ngành kỹ thuật cơ khí tại trường đại học. Sự tham gia của cả gia đình theo nhiều thế hệ khác nhau mang đến một cái nhìn cá nhân cho sự tham gia của họ trong môn thể thao này.
Đáp ứng sự phổ biến ngày càng tăng của pickleball, UMass Lowell sẽ tổ chức giải đấu pickleball Homecoming Slam đầu tiên. Sự kiện này, là một phần của các hoạt động chào mừng Homecoming của trường, dự kiến sẽ thu hút gần 100 người chơi đã đăng ký. Giải đấu sẽ được tổ chức tại Trung tâm Giải trí của trường, và số tiền thu được sẽ được sử dụng để bảo dưỡng và duy trì cơ sở vật chất.
Giải đấu pickleball Homecoming Slam mở cửa cho một loạt các người tham gia, bao gồm sinh viên, giảng viên, nhân viên, cựu sinh viên và bạn bè của UMass Lowell. Ngoài các trận đấu cạnh tranh, khách tham dự có thể mong đợi các phần thưởng, raffle và các loại đồ ăn nhẹ có sẵn để mua.
Manousos có một mối quan hệ cá nhân với Mai Nguyen, người tổ chức giải đấu. Mối quan hệ của họ bắt đầu từ thời gian làm việc cùng nhau tại UMass Lowell, tạo thêm một tầng lớp tham gia cá nhân cho sự kiện. Manousos và chồng đã mất của cô, Charles Manousos, đều học tại Lowell State Teachers College, tiền thân của UMass Lowell, và đã nuôi dưỡng một gia đình gồm các cựu sinh viên của UMass Lowell.
Manousos khám phá ra pickleball từ bốn năm trước và từ đó đã phát triển tình yêu với việc chơi ngoài trời. Con gái cô, Julie, đã tham gia cùng cô trong môn thể thao này và đề xuất họ tham gia vào các trò chơi drop-in vào Chủ nhật sáng tại UMass Lowell. Ben Petros, người cũng là thành viên của CLB quần vợt UML, cùng mẹ và bà nội tham gia vào các trò chơi pickleball vào Chủ nhật sáng này.
Đối với Manousos, pickleball không chỉ là một môn thể thao. Đó là cơ hội để dành thời gian chất lượng với gia đình và tận hưởng không khí thân thiện tại UMass Lowell. Trò chơi, trường đại học và cộng đồng đã trở thành những phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô và di sản gia đình của cô.
