Cộng đồng West Seattle hiện đang chia rẽ vì kế hoạch của Sở Công viên và Giải trí Seattle (SPR) để chuyển đổi một sân tennis cũ thành sân pickleball mới. Dự án này đã gây sự phẫn nộ của những nhà hoạt động cộng đồng, họ đã tụ tập biểu tình tại nơi được đề xuất. Khoảng 40 người, một số mang theo biển biểu ngữ phản đối, lắng nghe Denise Dahn của Seattle Nature Alliance phát biểu phản đối kế hoạch.
Denise Dahn nhấn mạnh tầm quan trọng của thiên nhiên và tác động của nó đối với cộng đồng. Bà nói: "Khi chúng ta dành thời gian trong thiên nhiên và với tất cả các sinh vật khác, nó không chỉ nuôi dưỡng chúng ta mà còn nuôi dưỡng cả cộng đồng. Bởi vì chúng ta mở trái tim và yêu thiên nhiên, chúng ta yêu nhau."
Những người phản đối kế hoạch có nhiều lo ngại khác nhau, bao gồm tiếng ồn, tác động môi trường, làm đảo lộn động vật hoang dã và vấn đề về chỗ đậu xe. Họ cho rằng SPR không nộp Báo cáo tác động môi trường cho dự án. Tuy nhiên, SPR cho rằng dự án là một công trình cải tạo của một cơ sở hiện có và, theo Quy định của Thành phố Seattle, không yêu cầu báo cáo đó.
Cuộc tranh luận cũng đã lan rộng đến mạng xã hội, với cả người ủng hộ và phản đối đưa ra ý kiến của mình. Một vấn đề được đặt ra bởi những người phản đối là tiềm năng gây ô nhiễm tiếng ồn và ánh sáng từ sân pickleball. Kersti Muul, một chuyên gia sinh học/ chuyên gia bảo tồn đô thị và động vật hoang dã, đã nhấn mạnh tác động đối với các loài chim đang đẻ trứng và các loài săn mồi trong khu vực.
Rachel Schulkin từ SPR đã đáp lại những lo ngại bằng cách cho biết việc thêm các tiện ích giải trí, bao gồm sân pickleball, là một phản ứng đáp lại nhu cầu của cộng đồng. Thành phố đã trải qua sự phát triển và SPR nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về các cơ sở giải trí trong khi vẫn duy trì sự cân bằng với môi trường tự nhiên.
Schulkin cũng đề cập đến những lo ngại về động vật hoang dã, giải thích rằng khu vực đã được sử dụng làm cơ sở lưu trữ cho các đội bảo trì. Việc tập trung cơ sở bảo trì vào một phần khác của Lincoln Park sẽ loại bỏ khí thải từ phương tiện trong khu vực, tiềm năng làm giảm sự làm phiền đến động vật hoang dã.
Những người phản đối kế hoạch cảm thấy rằng giọng nói của họ đã bị bỏ qua và SPR không xem xét quan điểm của họ. Một số người đã trải qua một trường hợp giao tiếp không hiệu quả với SPR, ví dụ như việc phục hồi khu vui chơi Lincoln Park South bị trì hoãn.
Trong khi SPR đã tiến triển với dự án sân pickleball, họ không cung cấp tài liệu về nhu cầu sân chuyên dụng. Họ đã không xuất hiện trong các bản tin truyền hình nhưng đã đáp lại yêu cầu bình luận qua email.
Cư dân địa phương, như Kelli Bernhard, phản đối dự án, tin rằng công viên nên được giữ nguyên như một môi trường tự nhiên. Bernhard bày tỏ lo ngại về các loài đang bị đe dọa và cơ sở hạ tầng hiện có cho pickleball trong khu vực. Cô cũng đề cập đến khó khăn trong việc tìm chỗ đậu xe và tiềm năng tiếng ồn và phiền hà mà sân pickleball có thể mang lại.
Trong khi tranh cãi tiếp tục, vẫn chưa rõ SPR sẽ làm thế nào để đáp ứng những lo ngại của cộng đồng. Cả hai bên đều đam mê với quan điểm của mình và việc tìm một sự thoả hiệp để làm hài lòng tất cả mọi người có thể gặp khó khăn.
