Major League Pickleball (MLP), thành lập vào năm 2021, đã tăng gấp bốn lần số lượng nhà tài trợ so với năm ngoái. Bóng cầu, một môn thể thao ban đầu được liên kết với người lớn tuổi, hiện đang trở thành một trò chơi được ưa thích của người chơi ở mọi độ tuổi. Đồng thời, nó nhanh chóng trở thành một ưu tiên của các thương hiệu, từ các startup cho đến các công ty lớn nhất trên thế giới.
Theo nền tảng thông tin về thể thao và giải trí SponsorUnited, có hơn 150 thương hiệu liên kết với các sự kiện bóng cầu từ tháng 4 năm 2022 đến tháng 4 năm 2023. Major League Pickleball (MLP), được thành lập vào năm 2021, có 17 nhà tài trợ - con số này đã tăng gấp bốn lần kể từ cuối năm ngoái.
PPA Tour, tổ chức quản lý toàn cầu và giải đấu chuyên nghiệp dựa trên hệ thống bảng đấu của bóng cầu, có khoảng 60 nhà tài trợ, tăng gấp năm so với năm trước, theo Chủ tịch PPA Bryce Morgan. Hầu hết các nhà tài trợ này đều quay lại cho mùa giải 2024. Tổ chức này bắt đầu hoạt động vào đầu năm 2020 và đến cuối năm đó, biểu mẫu liên hệ tài trợ của họ "bắt đầu trở nên điên đảo," ông nói.
"Cho đến thời điểm đó, đó là nguồn thu nhỏ thứ ba của chúng tôi, và bây giờ nó trở thành nguồn thu lớn nhất," Morgan nói với Marketing Brew. PPA, gần đây đã đồng ý sáp nhập với MLP, cũng tạo ra thu nhập từ việc đăng ký và bán vé.
Sự tăng trưởng nhanh chóng này là tốt cho các giải đấu và môn thể thao, nhưng nó đặt ra một vấn đề cho các nhà tài trợ: Họ có thể phải làm việc chăm chỉ hơn để nổi bật khi các thương hiệu tiếp tục tràn ngập thị trường.
Đằng sau hậu trường
Xem xét việc bóng cầu là môn thể thao phát triển nhanh nhất ở Mỹ, nhiều công ty có nhân viên mới tham gia trò chơi này - hoặc ít nhất là quan tâm đến nó. Trong một số trường hợp, chính nhân viên này đã khởi đầu các thỏa thuận tài trợ.
Theo Makena Berchem, quản lý thương hiệu giám sát các đối tác, Carvana, nhà tài trợ chính của PPA Tour, trước đây đã có một sân bóng cầu tại một trong các trụ sở tại Arizona. Molson Coors, công ty mẹ của các nhà tài trợ của PPA Tour bao gồm Vizzy và Miller Lite, đã bắt đầu tham gia bóng cầu vì có một người chơi "đam mê" trong đội tài trợ của họ, theo Joy Ghosh, Phó Giám đốc quản lý hương vị cao cấp. Os1st, "đôi vớ chính thức" của PPA và MLP, tham gia sau khi chủ tịch của họ tham dự một giải đấu, theo Stephanie Lee, Giám đốc Marketing.
Trong một số trường hợp khác, các nhà tiếp thị đơn giản là thấy môn thể thao này hấp dẫn từ góc độ tài trợ. Jim Gunning, Giám đốc tiếp thị của Best Day Brewing, "bia không cồn chính thức của PPA," nói rằng nó có "tất cả những yếu tố chúng tôi đang tìm kiếm." Ví dụ, ông nói rằng môn thể thao này có tỷ lệ giới tính khá cân bằng, với người chơi chủ yếu đến từ các gia đình thu nhập cao. Đối với Sanzo, "nước có ga chính thức của PPA," sự hấp dẫn của môn thể thao này đối với mọi thế hệ là một điểm bán hàng, theo Kimberly Lam, Giám đốc tiếp thị cấp cao.
Tamara Baldanza-Dekker, Giám đốc tiếp thị của Margaritaville, thương hiệu lối sống toàn cầu của Jimmy Buffet và nhà tài trợ chính của MLP, cũng nhấn mạnh sự hấp dẫn gắn kết các thế hệ của môn thể thao này. "Nó là một môn thể thao cộng đồng; nó thân thiện; nó vui vẻ; nó dành cho mọi lứa tuổi; nó rất bao dung; đó chính xác là chúng tôi," bà nói. "Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng, 'Ồ, trò chơi này là dành cho chúng tôi'...Chúng tôi không thể thỏa mãn được."
Quá đông người trong bếp?
Khi các thương hiệu đổ xô vào bóng cầu, một số trong số họ phát hiện rằng họ phải làm hơn và vượt qua để tạo ấn tượng trong một đám đông nhà tài trợ.
Thực tế là PPA đã từ chối một số thương hiệu, theo Bryce Morgan, chủ yếu do các thỏa thuận hiện có với các đối thủ cạnh tranh. Mặc dù không có giới hạn số cụ thể, ông nói có thể có một giới hạn tự nhiên. "Chúng tôi không muốn môn thể thao bị quá tải với các nhà tài trợ," ông nói.
Tuy nhiên, số lượng nhà tài trợ đã là đáng kể, điều mà một số nhà tiếp thị nhận thấy. Để nổi bật, Anheuser-Busch InBev đã thực hiện một đòn bẩy lớn trong việc tham gia bóng cầu. Năm ngoái, công ty sản xuất bia này thông báo rằng họ đã mua đội MLP riêng của mình (Atlanta Bouncers), khoảng một tháng sau khi Vizzy của Molson Coors thông báo thỏa thuận của mình để trở thành nước có ga độc quyền của PPA Tour.
"Quyền sở hữu của chúng tôi mang lại cho chúng tôi quyền truy cập, sáng tạo và kiểm soát duy nhất - bao gồm mọi thứ từ việc đội của chúng tôi chọn đến việc thu hút những nhà tài trợ, Matt Davis, Phó Chủ tịch đối tác của Anheuser-Busch, cho biết. Công ty cũng tận dụng sự hấp dẫn của ngôi sao bóng rổ Atlanta Hawks, Trae Young, khi ông trở thành "nhà đầu tư nổi tiếng-duy nhất" của đội.
Ghosh lưu ý rằng tông màu cam sáng của thương hiệu Vizzy "tương hợp" với logo của PPA, điều này có thể giúp thu hút sự chú ý của khán giả tại các sự kiện, trên các phát sóng và qua các trưng bày bán lẻ.
Goodr, nhà tài trợ chính thức kính mát của PPA Tour, cũng dựa vào việc sử dụng màu sắc nổi bật, theo Kelley Puckett, Giám đốc tiếp thị. "Nếu chúng tôi đặt bàn tại một sự kiện và có một người đàn ông trưởng thành trong bộ đồ hóa trang hồng của con chim Flamingo Carl và tặng miễn phí cặp kính mát, điều đó thường gây ấn tượng," bà nói.
Nhiều nhà tài trợ bóng cầu cũng nhận ra tầm quan trọng của tương tác với cộng đồng của môn thể thao ngoài việc để logo của họ xuất hiện trên sân.
"Logo quan trọng, nhưng đó không phải là điều xác định danh chúng tôi... Tôi có một đội ngũ tham dự tất cả các giải đấu này. Chúng tôi không chỉ muốn nhìn thấy một logo," Baldanza-Dekker nói, sau đó bổ sung rằng, "Quan trọng nhất là chúng tôi mang đến niềm vui và năng lượng, và chúng tôi tiếp tục giúp môn thể thao phát triển."
Trong khi các nhà tài trợ đang cạnh tranh để nổi bật trong số đông nhà tài trợ, sự quan tâm đang tăng lên đối với bóng cầu, cho thấy môn thể thao này đang phát triển mạnh mẽ tại Việt Nam. Với sự hỗ trợ từ các thương hiệu, bóng cầu có tiềm năng trở thành một trò chơi quan trọng và phổ biến hơn trong cộng đồng thể thao của chúng ta.
